En 1907, à Béhobie, la frontière entre la France et l’Espagne voit passer les premières automobiles venues des grandes routes d’Europe. Dans un nuage de poussière, une voiture de tourisme s’arrête devant le poste des douanes, moteur encore grondant doucement. Les voyageurs descendent pendant qu’un agent en uniforme examine les papiers du conducteur et inspecte le véhicule avec sérieux.
Le douanier, habitué désormais à ces machines nouvelles, sort alors son matériel de contrôle. Avec méthode, il fixe sur une partie de l’automobile un plombage officiel, petite capsule de métal serrée sur un fil, garantissant que le chargement ou certains compartiments ne seront pas ouverts avant le prochain contrôle. Le geste est précis, presque cérémonieux.
Autour du poste, quelques curieux observent la scène : l’automobile fascine autant qu’elle intrigue encore. Après un dernier regard, le douanier rend les documents au chauffeur et lève la main pour autoriser le départ. Dans un bruit de mécanique et d’odeur d’essence, la voiture reprend la route vers l’Espagne, emportant avec elle l’image d’un monde moderne franchissant les anciennes frontières.
Passage de la douane de Béhobie en 1907
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