Le Château de Belzunce à Ayherre

Dominant la vallée de l’Arberoue, le château de Belzunce fut la demeure d’une des plus illustres familles de Navarre. Sa renommée repose autant sur ses dimensions impressionnantes que sur son riche passé historique. En 1321, Garcie Arnaud II, représentant de l’autorité à La Bastide-Clairence, fit construire ce château à Ayherre. Conçu pour refléter la puissance et la richesse des seigneurs, l’édifice se distingue par sa taille monumentale. Il devint ainsi le siège de la famille de Belzunce (également écrit Belsunce), seigneurs d’Ayherre et de Macaye.

Le Château de Belzunce à Ayherre

Le château connut son apogée au XVe siècle, notamment lorsqu’il accueillit, le 18 mars 1450, la signature du traité de paix intégrant la région du Labourd à la France, marquant la fin de l’influence anglaise dans cette partie du pays. Toutefois, les guerres de Religion causèrent sa perte : lourdement endommagé, le château ne put être restauré. En 1600, après le mariage d’Armand II avec Marie de Méharin, la famille Belzunce quitta Ayherre pour s’installer au château de Méharin. Jean V, père d’Armand II, fut le dernier occupant de Belzunce jusqu’en 1630.

Aujourd’hui en ruines, le château conserve toutefois des éléments remarquables, tels que ses deux tours circulaires datant du XIVe siècle et ses ouvertures du XVIe siècle. Son pont-levis, ses nombreuses meurtrières et sa bretèche témoignent encore de sa vocation défensive.

Enfin, certaines caractéristiques architecturales du château de Belzunce rappellent le style du château d’Aphat à Bussunarits, renforçant l’intérêt historique et stylistique de cet édifice.

Le Château de Belzunce à Ayherre