Dans la province du Labourd, dominant l’Adour, le village de Lahonce, dont le nom basque actuel est Lehuntze et le nom occitan gascon Lahonça, est entouré par les communes de Saint-Martin-de-Seignanx, Tarnos, Bayonne, Mouguerre et Urcuit. Jean-Baptiste Orpustan propose deux hypothèses étymologiques pour ce toponyme : il pourrait dériver du mot basque lehun(t)z signifiant « liseron », ou bien de la racine ler ou leher, qui évoquerait un « lieu de pins ».
En 1901, Lahonce comptait 538 habitants. Plus d’un siècle plus tard, en 2021, sa population s’élevait à 2 681 habitants, appelés les Lahonçais.
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| Le village de Lahonce - Lehuntze |
L’Abbaye des Prémontrés de Lahonce est l’un des plus beaux édifices du XIIᵉ siècle au Pays Basque Nord. Fondée vers 1164 par les chanoines de Prémontrés, elle a marqué l’histoire locale par sa présence spirituelle et son rôle économique. Les bâtiments de l’abbaye servaient à la fois de couvent et de soutien aux besoins agricoles de la région.
Au fil des siècles, l’abbaye a été témoin de nombreux événements historiques. Elle a abrité des troupes britanniques, accueilli la cour d’Espagne lors de la rencontre avec Catherine de Médicis, et subi les bouleversements de la Révolution française, qui ont transformé profondément l’ordre du clergé. Durant les guerres napoléoniennes, ses murs ont également servi d’hôpital militaire.
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| Le village de Lahonce - Lehuntze |
Aujourd’hui, l’abbaye continue de faire vivre son histoire grâce à des visites et des animations. En juillet et août, des balades guidées sur le sentier de l’abbaye permettent de découvrir son environnement naturel, ainsi que des visites de l’église abbatiale. Toute l’année, il est possible de visiter l’édifice en contactant l’association Les Amis de l’Abbaye ou en demandant les clés directement à la mairie.
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| Le village de Lahonce - Lehuntze |
Non loin de la place du village, la chapelle du Bois de la Vierge est un havre de paix où les moines de l'abbaye des Prémontrés venaient autrefois puiser de l'eau potable.
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| La chapelle du bois de la Vierge à Lahonce |
À la fin du XVe siècle, des miracles attribués à la Vierge et à cette source conduisirent à l’édification d’une petite chapelle. |
| La chapelle du bois de la Vierge à Lahonce |
En 1949, lors d’une mission prêchée dans la paroisse, la chapelle fut restaurée et ornée d’une grande croix en ciment. |
| La chapelle du bois de la Vierge à Lahonce |
La source y coula jusqu’en 1966. Chaque 15 août, de nombreux fidèles se rassemblent en pèlerinage en ce lieu empreint de spiritualité. |
| La chapelle du bois de la Vierge à Lahonce |
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