La ville de Saint-Pée-sur-Nivelle - Senpere

 Dans la province du Labourd, Saint-Pée-sur-Nivelle en basque Senpere a longtemps été un simple centre religieux et commercial, servant de lieu de rassemblement modeste placé sous la protection de saint Pierre. Niché au cœur d'une multitude de petits hameaux montagnards qui le surplombent, ce village reflétait la simplicité de son rôle initial.

La ville de Saint-Pée-sur-Nivelle - Senpere
Saint-Pée-sur-Nivelle est entouré par les communes voisines de Sare, Ahetze, Ainhoa, Arcangues, Ascain, Saint-Jean-de-Luz, Souraïde, Ustaritz, ainsi que par les localités espagnoles de Baztan et Urdazubi.

La ville de Saint-Pée-sur-Nivelle - Senpere
Autrefois, Saint-Pée-sur-Nivelle était connu sous le nom de Saint-Pée-d’Ibarren, signifiant « à l’intérieur de la vallée ». De cette appellation historique, seul le quartier d’Ibarron conserve encore la trace. Pendant la Révolution française, le décret du 25 vendémiaire an II (16 octobre 1793) rebaptisa la commune Beaugard. Cependant, elle retrouva son nom d’usage sous le Consulat, en 1801.

La ville de Saint-Pée-sur-Nivelle - Senpere
Au centre du village, l'église Saint-Pierre, édifiée à la fin du XVe siècle et remaniée au XVIIIe siècle, est un édifice majestueux qui domine le village. Elle mesure 30 mètres de long, 15 mètres de large et 15 mètres de haut. Son architecture est marquée par un imposant clocher-tour, semblable à ceux des églises d'Ascain et de Sare, mais renforcé par des contreforts qui lui confèrent un caractère unique.

Les ruines du château de Saint-Pée-sur-Nivelle-sur-Nivelle
À l'extrémité ouest de Saint-Pée-sur-Nivelle se dressent les ruines du château, communément appelé le « château des Sorcières ». Érigé au XVe siècle, il appartenait aux marquis de Caupenne et d’Amou, seigneurs de la région. Son surnom provient des célèbres procès en sorcellerie qui s’y déroulèrent en 1609. Ces jugements furent orchestrés par Pierre de Lancre, un chasseur de sorcières mandaté par le parlement de Bordeaux pour éradiquer prétendus sorciers, guérisseurs et cartomanciennes.

Au cours de ces procès, près de six cents personnes, principalement des femmes et des prêtres, furent accusées, torturées et brûlées. Toutefois, face au risque d’un soulèvement populaire, Henri IV ordonna le rappel de Pierre de Lancre, mettant un terme à cette sombre période.

Lors de la Révolution, le château fut pillé et incendié, et il ne fut jamais reconstruit. Aujourd’hui, les ruines, partiellement recouvertes de lierre, s’élèvent encore sur quatre niveaux, témoignant de la grandeur passée de l’édifice.

Classé aux Monuments Historiques en 1925, le château des Sorcières reste une trace poignante de l’histoire locale.

Les ruines du château de Saint-Pée-sur-Nivelle-sur-Nivelle
En 1901, Saint-Pée-sur-Nivelle comptait 2 396 habitants. En 2022, la population de la commune avait fortement augmenté, atteignant 7 238 habitants, appelés les Senpertar.

À découvrir à Saint-Pée-sur-Nivelle :

  • Le lac de Saint-Pée-sur-Nivelle, un lieu paisible propice à la baignade, aux activités nautiques et aux balades en famille.
  • L’écomusée de la pelote, dédié à l’histoire et à la pratique de ce sport emblématique du Pays basque, offrant une immersion dans les traditions locales.
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